Jouer et apprendre
Le jeu constitue un appui efficace et pertinent pour poser les fondations sur lesquelles s’appuieront ultérieurement d’autres apprentissages.
Les jeux d’exploration
Les jeux symboliques
Les jeux de construction
Les jeux à règles
Les jeux d’exploration
Les jeux d’exploration sont des jeux libres. Ils sont effectués hors de tout guidage direct de l’adulte et ne répondent à aucune règle particulière, à aucune fonction utilitaire. L’enfant joue pour le simple plaisir de jouer. Il construit son propre cheminement de découverte pour interagir avec son environnement matériel et social. Il « apprend » cet environnement, notamment les objets et leurs propriétés, au travers de l’ensemble de ses perceptions sensorielles. Il découvre et entraîne son pouvoir d’agir sur les choses et sur ses proches en se confrontant aux réactions qu’il suscite. Il développe ainsi ses capacités motrices et ses capacités à agir sur le monde.
L’enfant explore pour se familiariser avec son environnement. Il s’assure ensuite de ce qu’il perçoit, en reproduisant un geste ou un comportement pour vérifier qu’à une action donnée correspond toujours une même conséquence. C’est le jeu d’exercice qui prolonge l’exploration. Celui-ci peut consister aussi à perfectionner un geste dans le but d’obtenir l’effet escompté.
L’enfant explore pour se familiariser avec son environnement. Il s’assure ensuite de ce qu’il perçoit, en reproduisant un geste ou un comportement pour vérifier qu’à une action donnée correspond toujours une même conséquence. C’est le jeu d’exercice qui prolonge l’exploration. Celui-ci peut consister aussi à perfectionner un geste dans le but d’obtenir l’effet escompté.
Les jeux symboliques
Il est appelé jeu d’imitation, de « faire semblant », « de fiction », de « faire comme si »… La fonction symbolique traduit la capacité d’évoquer des objets, des comportements ou des situations non visibles (cachées, hors de portée visuelle, vécues auparavant), au moyen de symboles ou de signes. Le jeu symbolique est une manifestation de la fonction symbolique. Il apparaît entre 18 mois et 2 ans, lorsque l’enfant commence à faire semblant d’exécuter une action de sa vie, en dehors de son contexte (semblant de dormir, de manger, etc.). L’imitation différée lui permet ensuite d’évoquer un modèle absent (action, mère, père, personnage, animal…). Il s’accommode ainsi de la réalité en l’imitant telle qu’il la perçoit. Le processus se poursuit par des jeux de « faire semblant », au cours desquels l’enfant attribue lui-même des rôles aux objets et aux personnages qu’il s’invente ou qu’il manipule. Il assimile ainsi la réalité. Apparaissent ensuite des scénarisations de plus en plus complexes… Ce processus permet à l’enfant de résoudre ses conflits internes pour une adaptation harmonieuse au monde dans lequel il évolue. Il y développe une « conscience de l’autre » soutenue par le recours au langage.
Les jeux de construction
Les jeux de construction s’inscrivent dans le prolongement naturel des jeux d’exploration. Ils manifestent un désir de créer pour réaliser un objet, une pièce de décor pour un jeu, ou simplement une forme originale. Ils aident l’enfant à se construire lui-même et à prendre sa juste place dans son environnement. Il se confronte ainsi à la réalité physique, ce qui lui permet d’en intégrer les phénomènes et les règles. Au-delà de la maîtrise sensori-motrice, il développe des capacités de repérage dans l’espace et le temps ainsi que de raisonnement logique et d’abstraction. L’implication du langage est présente dans les nombreuses interactions sociales développées dans l’action, et soutient aussi efficacement les processus de réflexion.
Les jeux à règles
Les jeux à règles sont divers et regroupent les jeux de coopération, de hasard, d’adresse et de compétition. Ils activent chez les joueurs des habiletés sensori-motrices (courses, billes, …] ou cognitives (cartes, jeux de société divers…]. On peut définir deux catégories de jeux à règles : les jeux à règles spontanées, c’est-à-dire s’établissant au fur et à mesure du jeu et les jeux à règles transmises (institutionnelles, de générations en générations) comme les jeux de billes, le jeu de l’oie, les échecs … Les règles des jeux peuvent être plus ou moins complexes et plus ou moins indépendantes de l’action et peuvent porter sur des raisonnements, des combinaisons logiques, des hypothèses, des stratégies et des déductions intériorisés.